En l'absence de loi fédérale sur la confidentialité des données, plus de 20 États américains ont adopté leurs propres réglementations, créant ainsi un ensemble complexe. Cette fragmentation augmente les coûts de conformité, sème la confusion chez les consommateurs et souligne l'urgence d'une législation nationale.
Les États-Unis ne disposent pas d'une loi unique et unifiée sur la confidentialité des données, ce qui a conduit chaque État à adopter ses propres réglementations, ce qui rend la fragmentation de la confidentialité des données problématique. En avril 2025, 20 des 50 États avaient adopté des lois sur la confidentialité des données, et plusieurs autres devraient rejoindre cette liste croissante courant 2025.
Étant donné que les États-Unis fonctionnent dans un système fédéral où les droits des États prévalent souvent, et que le gouvernement fédéral et les États ont tous deux le pouvoir de légiférer dans de nombreux domaines, dont la confidentialité, la situation de la confidentialité des données aux États-Unis est complexe. Parvenir à un consensus sur une norme nationale est difficile, car les parties prenantes – des entreprises technologiques et des défenseurs des consommateurs aux législateurs de diverses régions – ont des points de vue divergents sur ce que devraient inclure les protections de la confidentialité des données. Les désaccords sur des questions telles que la préemption (la primauté de la loi fédérale sur les lois des États) et les droits d'action privés (permettant aux particuliers d'engager des poursuites en cas de violation) compliquent encore davantage le processus. Sans un large accord politique, les tentatives d’adoption d’une législation fédérale complète sont au point mort, laissant place à une mosaïque de réglementations.
En l'absence de norme fédérale, les États ont pris l'initiative d'élaborer leurs propres lois sur la confidentialité des données et le consentement, ce qui a créé un environnement réglementaire fragmenté.
La Californie a établi un précédent avec le California Consumer Privacy Act (CCPA) et son extension au California Privacy Rights Act (CPRA), offrant à ses résidents des droits étendus sur leurs données personnelles. D'autres États, comme la Virginie, le Colorado, le Connecticut et l'Utah, ont suivi le mouvement en adoptant des lois adaptées à leurs priorités et à leur contexte politique.
Si ces lois étatiques visent à protéger les consommateurs, elles créent également des défis de conformité pour les entreprises opérant dans plusieurs juridictions. Elles doivent composer avec des définitions, des obligations et des mécanismes d'application variés, ce qui accroît la complexité juridique et les coûts opérationnels. Cette mosaïque croissante de lois sur la confidentialité souligne l'urgence d'un cadre national cohérent, tout en soulignant le rôle des États dans la promotion de la protection de la confidentialité des données.
Contrairement au Règlement général sur la protection des données (RGPD) de l'Union européenne, les États-Unis ne disposent pas d'une loi fédérale unique et globale sur la confidentialité des données. Des réglementations sectorielles, comme la loi HIPAA (Health Insurance Portability and Accountability Act) et la loi COPPA (Children's Online Privacy Protection Act), couvrent certains domaines, mais il n'existe pas de loi fédérale globale régissant les données personnelles dans tous les secteurs. Naturellement, ce vide réglementaire a transféré la responsabilité des lois sur la confidentialité aux États – un mode de gouvernance souvent privilégié dans un pays aux États-Unis pourtant très indépendant –, mais cela entraîne également des pratiques juridiques complexes et incohérentes d'une juridiction à l'autre.
D'un État à l'autre, ces lois sur la confidentialité des données varient en termes de portée, de définitions et de mécanismes d'application, créant un environnement complexe pour les entreprises opérant au-delà des frontières des États ou à l'échelle mondiale.
La Californie est à l'avant-garde de la législation sur la confidentialité des données. La loi californienne sur la protection de la vie privée des consommateurs (CCPA), promulguée en 2018, accorde aux consommateurs des droits d'accès, de suppression et de refus de la vente de leurs informations personnelles. S'appuyant sur la CCPA, la loi californienne sur les droits à la vie privée (CPRA) a été approuvée par les électeurs en 2020, renforçant les droits des consommateurs et créant l'Agence californienne de protection de la vie privée pour faire appliquer la loi. La CPRA a introduit de nouveaux droits, tels que la rectification des données personnelles inexactes et la limitation de l'utilisation des informations personnelles sensibles.
De nombreuses interprétations et applications pionnières de la législation sur la protection de la vie privée ont eu lieu en Californie, notamment des décisions en faveur de la poursuite des recours collectifs intentés en vertu de la CCPA, même en l'absence de preuve de violation de données, dans les cas où des sites web ont autorisé des technologies de suivi tierces, arguant qu'il s'agissait d'une forme de « divulgation non autorisée ». Il s'agit là d'un précédent, qui classe les manquements à la vie privée comme des problèmes juridiques potentiellement coûteux, plutôt que de limiter les violations de la vie privée aux seules violations de données. Une autre interprétation inhabituelle de la loi concerne la loi californienne sur l’invasion de la vie privée (CIPA), qui a généralement été utilisée pour interdire les écoutes téléphoniques non autorisées, mais qui a été étendue pour inclure le suivi électronique, comme les cookies et les pixels, comme formes d’invasion de la vie privée.
Plusieurs autres États ont adopté leurs propres lois sur la confidentialité, chacune comportant des dispositions spécifiques :
Virginie : La loi de Virginie sur la protection des données des consommateurs (VCDPA) accorde aux consommateurs des droits d'accès, de rectification, de suppression et de refus de la vente de leurs données personnelles.
Colorado : La loi du Colorado sur la protection des données (CPA) comprend des dispositions relatives à la minimisation des données, à la spécification des finalités et aux droits des consommateurs, similaires à celles de la Californie et de la Virginie.
Connecticut : La loi du Connecticut sur la protection des données (CTDPA) met l'accent sur la transparence et le contrôle des consommateurs sur leurs données personnelles.
Utah : La loi de l'Utah sur la protection des données des consommateurs (UCPA) met l'accent sur les droits des consommateurs et les obligations des entreprises concernant les données personnelles.
Chacune de ces lois reflète les priorités et les approches de chaque État en matière de confidentialité des données, contribuant ainsi à la mosaïque réglementaire globale.
L'approche État par État en matière de confidentialité des données présente plusieurs défis :
Les entreprises opérant dans plusieurs États doivent naviguer dans un labyrinthe d'exigences, de définitions et de mécanismes d'application variés. Cette complexité augmente les coûts de conformité et le risque de violations involontaires. Selon un rapport de l'Information Technology and Innovation Foundation (ITIF), le coût cumulé de la conformité aux différentes lois étatiques sur la protection de la vie privée pourrait dépasser 1 000 milliards de dollars sur dix ans.
Pour les consommateurs, le manque d'uniformité peut entraîner une confusion quant à leurs droits et à la manière de les exercer. Les différents États offrent des niveaux de protection et des mécanismes de contrôle des données variables, ce qui complique la compréhension et la gestion efficace de leurs informations personnelles. Trouver la bonne approche pour concilier les intérêts des consommateurs et des entreprises s'avère complexe, d'autant plus avec une législation disparate. Après tout, la plupart des enquêtes montrent que les consommateurs souhaitent davantage de contrôle sur leurs données : « Le modèle d'adhésion leur donne un plus grand contrôle sur leurs données en amont, mais il peut créer des frictions pour les entreprises qui dépendent des données pour leurs opérations. Bien que plus favorable aux entreprises, le modèle d'adhésion impose souvent aux consommateurs la responsabilité de protéger leur vie privée, ce qui entraîne une lassitude du consentement. »
La fragmentation de l'environnement réglementaire peut freiner l'innovation, en particulier pour les start-ups et les petites entreprises qui manquent de ressources pour gérer des exigences de conformité complexes. De plus, des lois incohérentes peuvent créer des barrières à l'entrée et limiter l'évolutivité des nouvelles technologies et des nouveaux services.
Si les États ont pris des mesures concrètes pour protéger leurs résidents et leurs consommateurs, l'absence d'un cadre fédéral unifié rend l'avenir de la confidentialité des données incertain. Trouver un équilibre entre autonomie des États et cohérence nationale serait la solution la plus judicieuse en termes de droits des entreprises et des consommateurs, mais il reste à voir si la volonté politique sera mobilisée pour créer une réglementation unifiée et complète sur la confidentialité des données à l'échelle des États-Unis.
En attendant, les entreprises doivent rester vigilantes, s'adapter à l'environnement réglementaire dynamique et privilégier la transparence et la confiance des consommateurs. Ces derniers doivent également se tenir informés de leurs droits et des protections qui leur sont accordées par les différentes lois des États.
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